桃花山寨主的大堂十分简素，只是横梁起得高，好似庙宇一般深而空阔，正对面是一扇泥金壁，当头放了张宽交椅，铺着黑白点狐皮，威严中倒有三分娇媚，和这位林寨主的冷肃神色大不相称。

顾秀微笑道：“淞湖与北原山脉邻近，听说那边有一种白狐，性最机敏，捕得十头才拼得出这样一张皮子，一张就有千金之价。”

林琴朝那椅子上移目看了一眼，神色冷冷的：“是么？我不知道。”

顾秀了然道：“那人给寨主送这张皮子的时候，想来也不会存心炫耀。不然这样贵重的礼物，平白收下，难免于心不安呐。”

林琴不答，顾秀在堂中自顾自地转了一圈，“那人明知寨主不愿与他同去淞湖，却还是年复一年地这样给寨主送礼，不单如此，还遣风舵主前来多多看顾……说起来，寨主的女儿，阿花姑娘今年也有十六岁了吧？”

这句话一出，泥金壁后面登时多出一道吸气声，在座各人都是高手，这气息暴露无遗，林琴不易察觉地皱起了眉头，她让风鹩候在里面，这家伙怎么如此沉不住气！

大殿中落针可闻，稍顷，里面响起脚步声，风鹩一面摸着头，一面哈哈地笑着走出来，“老林，我怎么不知道花姑娘是你闺女？秋老大没同我提过么。”

林琴削了她一眼，风鹩当即闭嘴住口，站到了一边。这几人关系何等有趣，连叶渺也觉得饶有兴味起来，抱臂站着：“林寨主在这桃花山住了多少年了？”

林琴目光独独盯着顾秀：“你是怎么知道风鹩经常过来的？”

顾秀微笑道：“寨主分给我等的院子在西侧，且是外院，显然是不常动用的客园。风舵主倘若也只是寻常客人，如何偏偏住到了东边内院去？”

叶渺悄悄地扯她一下：“我早上可没说去哪儿。”

顾秀低头笑道：“不肯跟我说，八成就是去找风船长。去了那么久什么都没谈，说明来回路途远，算你的脚程，就知道你快把这寨子跑到头了。”

那边林琴听了顾秀的话，缓缓点了点头，“不错，你猜得很不错，首相大人名不虚传。榕溪想要在你眼皮底下做鬼，实在是错算了。”

旁边风鹩听了，险些咬着舌头，迅速地和叶渺交换了一个无辜的眼神，“我可什么都没说，都是这群人精自己猜着的！”叶渺一笑，也不理她，继续看着林琴。

“阿花年纪小，我又不曾对她隐瞒，行事上让你看出点什么也是应该。”她和叶渺对视片刻，神情由坚毅转为苍凉，终于显露出一个三十岁女匪应有的风霜之色，唏嘘道：“我来到桃花山的时候，恐怕也就和阿花差不多大的年纪，不，或许还要小一点。”

“不瞒二位，我这个孩子是榕溪的。当初，他还不是什么知府，只是沉家的少爷，考中了学，被派到应天做个小官，我是他家的奴婢，也是他的通房丫头。十四岁我跟了他，十五岁我有了阿花，阿花还没出生，我就被他娘赶了出来。他娘看不上我是帮厨丫头，不晓得我有身孕，因他妻子要过门，留不得我在家里碍眼。我那时也不晓得，榕溪让我在桃花山下的村子等他，偏巧那几日连天下大雨，山下被冲了，我就爬上坡去。爬得手上、腿上、全都是血，我以为阿花一定保不住了，但我自己还要活命。我记得那坡上有个庙，我就朝那庙里爬。到那庙里等了一天一夜，雨停了，风也停了，山下的水都退了，也没等到他，只等着了一伙土匪。”

顾秀轻轻挑眉：“据我所知，桃花山上十六年前并没有土匪。”

林琴笑起来，“那当然是没有的。那伙土匪是走水路的，他们把我带到船上去，那船帮的老大喜欢我，给我看病，教我刀法，让我生下了阿花，可惜他也不是什么好人，那年到淞湖跑船，跟当地的船帮起了冲突，自己被砍死了。我怕他的仇家趁机来寻仇，就带着阿花和余下的兄弟到了桃花山，当年的那个庙还在，我推了佛像，将大堂占了，又在旁边起了寨子，摇身一变，就从水匪成了山匪。”

“我到桃花山的时候，才知道他一直在找我，听说山上起了这么个寨子，更是来得勤了。我跟他说，要是他有胆子一个人上山来，我就见他。”林琴仰头笑起来，“以往都是他那个大少爷点名要见我，风水轮流转，也轮到他沉榕溪上我的门。他带了两个书童，我都宰了，留他一个人站在细桥上，问他敢不敢过这个桥。”

她讲完这一句，就止不住地笑起来，再不说话，风鹩听得心里痒痒，“你到底怎么样了？也砍他一刀解气？”

林琴微微笑道：“我那时可不敢砍朝廷命官。他刚一上了细桥，我就把飞镖扔过去了，他要躲那镖，自己站不稳，险些掉下去，就跟我求饶。我说那好吧，不过你一年得给我们山寨交一千两银子的税。他就求我，要到我那边去坐坐，我便让他继续走，等他走到桥中间，就照着细桥踹了一脚，把他给整个掉到河里去了。他下次来的时候，就学会带两套衣物了。”

风鹩低声道：“姓沉的后来还找过你？我怎么不知道？”

林琴面色一变，眼睛里那种纯然无忧的笑意也消失了，“他只来过头两年，第三年起，银