林琴守在原地待了片刻，就察觉了书斋中的妖气散了，思忖那位大人应当已经得手，这就从袖中悄悄掣出一柄短刀。这刀曾是她向那个水匪头子赢来的，红木刀柄上镂着玫瑰花，见识过的人都说这刀好，是海外来的乌兹钢，只是刀柄雕琢得太精细，握着却硌手，是柄样子货。

却是这柄样子货，陪着她在桃花山站稳了脚跟，从此昼夜不离，袖中枕下，唯此刀相伴。林琴点足掠起，如同一阵轻风吹入院墙，院中守卫已被清理干净，她四下望过，这就直奔屋门过去。

那门帘微动，里面走出来个书生模样的年轻人，不巧和林琴撞了个对面，许是她这样子实在太镇定，那人竟也没察觉，还对着她拱一拱手，“侍卫兄弟上夜辛苦了。”

林琴背刀在手，略一点头，目送他远去出了屋门，当即抢先过去上了门闩。这边，沉榕溪已扬声要茶，林琴掠身进去，屋里只一个身穿海棠花衣的娇小少女，提壶冲水，她趁这两人不防，短刀先出，干净利落地一划，只听见气管中“噗”的一声轻响，那少女已倒在了她怀里。林琴将这女孩轻手轻脚地放在柜角靠着，略略整了整衣衫鬓发，将刀锋藏在袖中，从屏风后面走了出来。

那沉榕溪还等着海棠给她倒茶来，此时见了林琴陡然现身，心中大骇，“小琴，你怎么来了！”

林琴左手端着一杯茶，平平放在桌面上，茶水在杯中晃来晃去，洒得到处都是。林琴却好像看不见似的，只是盯着沉榕溪，“你要的茶。”

沉榕溪见她没有一上来就动手，心中稍稍放下些许，这茶却是无论如何也不敢喝了，只是勉强笑着道：“是不是寨子近来遇到了什么难处？你也是，随便叫个下人来同我说一声也就是了，何必亲自赶上来，反吓了我一跳。”

林琴忽而一笑：“沉大人这里有的是下人，我那里可没有。我寨里都是过命的兄弟，响当当的汉子，只有我林琴命里不修，给人当过下人。”

沉榕溪忙道：“我不是那个意思，小琴，我也从来没当你是下人过。”

林琴打断他的话：“好了，我有话当然亲自来问你，要不然，只怕沉府的二门还容不得我这个土匪进来！”她将那柄短刀拿出来，“嗤”地一声插进沉榕溪面前的桌案上，“你当初跟我说过，你欠我一条命，是不是？”

沉榕溪缓缓点头，“不过我是说——”

“无所谓，”林琴一指案上插着的匕首，“你有你的说法，我有我的说法，这都不要紧。你当初还答应我说，这一辈子我活你就活，我死你就死，是不是？”

沉榕溪默然，林琴冷笑了数声，道：“所以我现在给你两条路，第一，你自己了断，我会安排你的后事，你还是沉家光宗耀祖的二少爷，你的老婆，儿子，我也都保证不动，等你三七之后，我就下去陪你，也算全了我们这些年的情分。”

沉榕溪过了半晌，声音沙哑地开口：“那第二条必定是你杀了我吧。”

林琴道：“却也没有那么便宜，沉大人要是选第二条，不出三日，应天沉知府这些年勾结土匪，残害良民之事就会闹得人尽皆知。你的一家老小会死于我这个穷凶极恶匪徒报复之下，至于沉家族长是否想把大人逐出宗族，就不是我所能干预的事情了。”

沉榕溪凝视着她，“小琴，你当真恨我至此，不惜要我身败名裂么？你要是真的这样想，不妨少说这些话，直接杀了我罢。”

“这些年我自问没有亏待你，你不愿到沉家来，我就任你在桃花山上，你不愿给我再生一个孩子，我也答允了你。你却偏偏这样一而再、再而三地想要置我于死地——”

“是你想要置我于死地！”

林琴蓦然靠近她，恶狠狠地盯着这个自己曾经视若神明的少爷，“榕溪，你应该承认，你跟我从来就是一种人，否则你不会在那么多粗使丫头里独独挑中了我！你看上什么，就必然要完全抓在手心里，当年的我是这样，你的夫人是这样，儿子是这样，甚至江南的商会也是这样！你不愿我在桃花山自立为王，就千方百计地毁我，想要我没了立足之地，只能依附于你，你就高兴了。可我凭什么要你如意！”

她说到怒不可遏之处，霍然拔出刀来，架在沉榕溪圆领长袍上露出的一截脖子上，反手一拉，就是一道鲜血淋漓的口子，皮破肉裂，血涔涔地朝下淌。沉榕溪被她吓住了，神色陡变，缓缓地道：“你放开吧，我自己动手。”

他生怕林琴不同意，又不着痕迹地补了一句，“我自己来体面些，来日你尽可以说是我自戕而死，不必牵连到你。”

林琴凄然点点头，将匕首交给他，沉榕溪解开外衣，“往哪里下刀容易些？小琴，你告诉我，我也死得痛痛快快的。”

林琴点了点他心脏的位置，沉榕溪顺着她手指点的位置摸索了一下，仍是不得要领。人心外有肋骨相护，如果不得其法，一刀是插不死的。林琴伸手过去，才要给他分辨肋骨间隙，陡然手腕一紧，天旋地转，被那人甩到了肩后，同时腹中被一刀扎破，剧痛无比，连呼救都叫不出来，蜷身缩在了墙角，只听桌椅喀拉拉倒成一片，尽数压在她身上，沉榕溪已